Dit beroemde schip werd op 22 november 1869 op de scheepswerven van Dumbarton, in de rivier Clyde, in Schotland te water gelaten.

Het schip werd ontworpen als de snelste klipper die over de zeeën voer. Het begon zijn loopbaan met de handel van Chinese thee in een periode waarin de eerste klipper die in Londen aankwam de hoogste prijzen kon vragen voor de eerste oogst van het seizoen.

Na de opening van het Suezkanaal, concurreerde de Cutty Sark met zijn rivalen door wol van hoge kwaliteit vanuit Australie naar Engeland te vervoeren, waarbij het zich altijd bleef onderscheiden door zijn snelheid.

Ook voer het verscheidene keren naar de Verenigde Staten waar het wol uit Australië en jute uit de Filipijnen naartoe transporteerde.

Vandaag is het schip van de Cutty Sark Reservation Society en bevindt het zich op het droogdok in Greenwich, waar het als scheepsmuseum fungeert en een herinnering aan een grootse zeevaartcultuur is.